在美国名校申请中，对于特长与短板孰轻孰重一直有争论。是水平均衡、无明显短板最重要？还是有特长项最重要？

　　其实无论是不是名校，大学都希望录取的学生综合素质在一定水平上并且具有特长。尽管从概念上来说，所谓“特长”是和“均衡发展”概念相悖的，但是这并不妨碍两者能够找到平衡点。这里指的“均衡发展”具体概念是，学术成绩，标化考试，课外活动等方面都能在一定(平均)的水平之上，并不是说每个方面都要“完美”。

　　“没有特长”可能会使你成为一个对名校而言的“边缘人”。顶尖大学更多地关注那些有特长的“明星学生”，因此，证明你能在某一领域里取得一定的成绩，是你申请所需要传达的讯息。

　　每个人都能找到自己的特长

　　特长可以是多种多样的，取决于你自己的兴趣，是需要持久的努力、专注、自律和热情才能成长起来的。大学想要看到的特长是一些真正令人印象深刻的东西;一些实现起来不容易，能让你在一大群的学生当中脱颖而出的东西。

　　也许你会觉得：“我根本不可能达到那样独特又引人注目的成就”。如果因此不发展自己的兴趣特长，那么就太可惜了。不要因为害怕自己的能力有限而满足于现状。

　　没有特长，录取等于豪赌

　　你可能经常听人谈起常春藤盟校或者其他顶级大学的录取“就是一场豪赌”，“完全就是随机的”，“接受你的结果然后move on”…然而真相其实是：录取确实是场豪赌，但仅仅是对于那些没有特长，或者特长平平的学生来说。

　　举个例子：哈佛大学今年录取了1962名学生，录取率不到5%，有42749名申请者。5%的概率听起来确实很低。但是大学录取与随机地中彩票还是有差，并不是所有申请者都是一样5%的录取概率。

　　事实是，每一个申请者的录取概率都不一样。如果是个真正的“明星级学生”，那么被录取的概率大概会超过80%;而如果你的实力不强，那概率可能接近于零。因为名校不愿意错过下一个海明威或者扎克伯格。

　　所以，每个人都需要先评估一下自己的特长处在什么样的水平上?有没有一个强有力的作品/荣誉/成果能够来支持自己的特长，并且具有说服力的东西，那么这点在大学申请中才能真正让你获得绝对优势。绝对优势可以包括但不限于：国际性的奖项，学科研究成果等。当然还是要强调，录取的因素有很多，如果你认为有绝对优势的学生被名校录取完全归于该优势，那就以偏概全了。我们需要看到的是，往往这类学生在其他方面的发展也不会太差。

　　如果你的特长没有达到这样的绝对优势，并且在申请前可能也实现不了，那么你需要最的应该是让自己均衡发展。如果还存在有方面是弱的，那么被名校看中几率也就更低了。

　　一个突出的特长能给人深刻的印象

　　事实上，根本就不可能有完美的申请者，有的时候要专注于一方面，你就势必要在其他方面妥协。一个方向上走得越深，就越能弥补其他方向的不足。你走得越浅，就需要用“均衡”来弥补深度上的不足。可是，你越是“均衡”，你的录取概率可能变小，拿捏把握好度是非常重要的。所以，如果你有兴趣与特长，请尽情发挥，不要设限，不要轻易满足现状!

　　有些同学会担心自己的特长太过普通，无法给人留下深刻的印象。在这里举一个例子：

　　一位被常青藤大学录取的小城女孩，在读大学前弹了十多年钢琴，没有一天间断。虽然小学时便过了钢琴十级，但她弹琴绝不是为了单纯的练技巧拿证书。钢琴是她传递善意和帮助别人的媒介，尤其是弱势人士。

　　初一时的每个周末，她都会请邻居家的盲人大伯来家听自己弹琴。没多久，大伯又介绍了他的盲友一起来女孩家听琴。从一开始的两三人逐渐变成十多人。女孩手指间流淌的钢琴曲让盲人们感受到了世界的美好。后来，“为盲人弹琴”的女孩在她的小城连开数场小型独奏音乐会，免费让盲人和其他残障人士入场欣赏。再后来，女孩拓展了她的“公益产品线”，除弹钢琴外，还组织几位同学拉小提琴、手风琴和二胡，甚至为盲人们同声解说好莱坞电影。

　　女孩将这段经历写成了大学申请文书，感动了招生办的官员们。

　　上大学后，女孩坚持在回国的假期里为盲友们弹琴。她说，会一直这么做下去，因为“给他们弹琴，我也很高兴。这早就成了一个习惯。”

　　特长就是弹钢琴，活动也是弹钢琴。就算如此普通，一样可以脱颖而出。