本文作者就读于美国最负盛名的常青藤高校之一，通过日记，他记录了自己在课堂上的真实体验。

　　精干和具有挑战性的课程设置、时效性极强的课程内容、注重自己推导和发现的实验研究、高度认真负责的助教、成熟的评价体系和奖学金制度......常青藤本科课堂的理念和方法，让他不由地感叹中美高等教育依旧存在巨大差距。

　　本科教育是大学的基本使命，我也很愿意从这个话题谈起。恰好我所在的大学是美国最负盛名的常青藤高校之一，本科教育更是在美国独领风骚，其课堂教学经验有很好的借鉴启发意义。

　　申请博士时我是小跨了专业，入学后导师就建议我补上本科基础课程，于是就选修了一门本科基础课，“误入”了本科课堂，随堂听课和作业考试要求跟本科生完全一样。故事这样开始了。

　　9月日记

　　开学初印象：“课程精干考试多，忙于提问记笔记。”

　　注册了一门本科生课程《How the earth works》。

　　课时不多：

　　授课65分钟/次 × 3次/周

　　加一个X hour，即看教学进度随时加课

　　实验是每周一个下午3学时

　　但很精干：

　　一学期3门课，上一次课才一小时不给你教太多，少量多次更能保持学生注意力。

　　每周都有大大小小的考试：

　　10周课程就是8次10-15分钟的测验+2次各一小时的期中考试+1次三小时的期末考试，共计大小11次考试。

　　每周一测是从65分钟里抽出10-15分钟。

　　平时还会留一些作业帮助预习，单出题目就够教师花时间的了。课前预习一章内容是必须的，要不然很难跟上课堂节奏。

　　PPT是我见过最精美的一份，图片动画视频很丰富，文字很简练，教室有四五种灯光组合供教师选择，营造了在博物馆听课或是在拍科教片的课堂氛围。

　　时效性强，比如两周前的科学新发现(含视频)就能入选课堂作业和讨论，但学生们被事先要求就阐述一自然现象提出假说和验证。一小时的课就能提问三四十次，身旁的几个学生在频繁举手回答之时，方觉自己像个局外人。60个学生有一半多带电脑去上课，但都是用来记笔记的，Wifi信号好但没有一个人上网，嗒嗒的打字声犹如身处GRE考场，更没有一个人摆弄手机，不分男女都是在忙着记笔记。整堂课的节奏除了听课就是记笔记、思考、小组讨论和问答。

　　一学期三门课就够他们忙活的了，可是这些人还很喜欢运动和club活动，只能感叹其时间效率之高。

　　10月日记

　　阅读材料：“时效性强，反映出美国敢于大胆进行技术革新。”

　　课前阅读材料有数十页介绍了页岩气，明天花一堂课专门讨论它，再次惊叹于课堂的时效性，不止有科学进展，还关注工业产业创新，相比国内课堂的内容陈旧和照本宣科，这里的学生真幸福!

　　从阅读中我也看到了地学专业的别样前景，原来毕业不止是可以做研究，到工业界就职的机会也不少，正像明天要见到的嘉宾校友那样。

　　10月日记

　　实验课开始：“题量巨大，注重自己推导和发现。”

　　上了第一门本科生的实验课程，跟以前经受的地学训练完全不同。

　　题量巨大，先通过观察各种地图，然后出来的一大堆为什么问得人头都大了，很考验观察、对比、想象能力。还有小组讨论，但答题又相互独立。计算量也大，虽然都不难。完不成还有一周时间自己查资料解答，地图和计算机实验室也是全天候开放供学生使用。巧妙的问题设置将科学认知一步步引向深入(设计这些问题得多费功夫啊)，直到最后解释了板块运动，仿佛自己得到了一个重要发现。

　　国内的课堂喜欢教授和记住facts(事实)，在这里更注重自己推导和发现，甚至是一堂实验课都像在完成一个完整的探索性研究。又因为每次课堂的作业量很大，将课堂成绩分散到了平时近三十次训练任务当中(教学系统每周都有几封邮件提示完成进度和打分，压力时时有，半夜的图书馆依旧济济一堂学习讨论)，想用功一两周抱抱佛脚，取得好分数，完全不可能。据说这样的课堂训练从小就开始了，所以也不难理解很多年后中美学生和科学水平的差异了。

　　对地质感兴趣的学生还可以后续选修一门为期2个半月的全野外stretch课，飞到加拿大之后开始一路驱车环绕美国主要地质区考察地理，单教学器材就装了两卡车拉过去。费用都是学校出，系里的十多位老师和研究生助教也会先后飞往会合，各带一两周不等的课。回来之后看他们还活蹦乱跳的，怎么就不觉得累呢?

　　之后20人一组的实验课就是经常外出，老师和助教开着两辆汽车(学校准备有数十辆汽车供教学之用，任课教师可借来开到各个地方去，费用全部由学校出)，把学生拉到附近的两个州考察地质和资源。根本不需要等到暑假才集中实习那么几天，当周讲解的内容当周就实习完了。

　　10月日记

　　助教们工作认真负责，帮助学生答疑解惑。

　　一道Take home考试题把我给难住了，冥思苦想遍查资料而不得其解，遂用只言片语应付过去，好赶着deadline交上去。担任助教的同学问起感觉如何，我也不怕如实道出。她在纸上给我画图解释了一遍，理解顿时清晰，果真要有系统化的知识结构才能抓住要旨。她问我是否愿意拿回去接着完成，迟几天也没关系，或是就这么交了，还能说什么呢，哈哈。她说做助教如果不能让我学好课程，将是她的失职(这话要是老师说出来就足矣，连助教都这么认真负责，佩服)。

　　跟她探讨起中美课堂，才发觉有着理念上的不同。

　　我们习惯于老师和学生两种角色，布置的题目都是学生各自完成，做题过程中不能问老师，要问也只能等到证明你做错了之后，而且是在课上统一讲解。在这里，还有第三种角色——助教(这门60人含实验的本科生课程有7位助教，4位研究生助教，3位地质专业高年级本科生助教，被分成3组每组20人的实验课上，对助教的知识也是个很大考验)，完成作业题时可以找助教或老师讨论，研究生助教每周还要有跟堂、答疑和改作业试卷的时间，加起来一周就得占去一天(研究生在学义务之一是担任几个课程的助教)。